Bjorn Riley è un artista, sia sulla bici che una volta sceso di sella.
Il nuovo acquisto del Team Scott-Sram 2025 ha tanto motore, una classe sopraffina nella guida, ma ama esprimere la sua creatività anche con l'arte, con la pittura in particolar modo.
Il ventiduenne di Boulder (Colorado) è un vero e proprio personaggio, che si è fatto conoscere sui campi gara, ma anche sui social, per le sue acrobazie e per i suoi dipinti.
Un ragazzo del genere merita attenzione, ecco perché, quando abbiamo avuto la possibilità di fargli qualche domanda per conoscerlo meglio non ci siamo fatti sfuggire l'occasione...
- Quando e come è avvenuto il contatto con il team Scott-Sram?
- È stato molto interessante. Scott-Sram non aggiunge facilmente corridori al suo roster, erano anni che non ne aggiungevano uno. Ho sempre pensato che fosse un team fantastico, ma nella mia ricerca di un team per il futuro non l'avevo mai preso in considerazione, pensavo non fossero interessati.
Poi un giorno, a Crans Montana ho incontrato uno dei loro meccanici che conoscevo abbastanza bene tramite USA Cycling. Stavo parlando con lui, mentre Thomas Frischknecht si è avvicinato a me e mi ha chiesto se volevo un caffè alla tenda del team. Abbiamo preso un caffè e la cosa successiva che mi ha chiesto è stata: hai tempo per un incontro questa settimana? Ci siamo incontrati e quattro ore dopo avevo un contratto.
Ecco cosa è successo, è stato tutto molto veloce.
- Abbiamo visto su Instagram che sei spesso in Europa e sei stato in Italia diverse volte. Cosa ti piace dell'Italia e qual è il tuo circuito preferito in Italia?
- Vivo in Europa da tre anni, più precisamente nel Tirolo austriaco, che si trova proprio sul lato settentrionale delle Dolomiti.
Sono stato in Italia ogni singolo anno della mia vita da quando avevo due anni, per due settimane. L'Italia, prima di trasferirmi qui era una specie di seconda casa e ancora oggi è il mio paese preferito in Europa, soprattutto le Dolomiti. Mi hanno conquistato il cuore per la bellezza del paesaggio, della gente e della lingua, perché per fortuna parlo tedesco. Questo è un grande vantaggio per me.
La mia gara preferita in Italia? È dura perché in realtà non ne ho fatte molte.
Ho corso a Verona ed è molto piacevole, perché è molto vicina al centro della città. Ed è stata la prima gara in Europa che ho fatto con il Trek Future Racing.
- Quest'anno sarai accanto a Nino Schurter. Cosa provi quando ci pensi? Cosa vorresti imparare da lui?
- Vorrei imparare tanto da Nino, in particolar modo come gestisce la sua pressione.
Una volta che raggiungi un tale status nelle gare di Coppa, tutti si aspettano sempre che tu vinca. Sono curioso di sapere come si faccia a non sentire il peso di quella pressione sulle spalle.
Penso anche di voler imparare come struttura gli allenamenti e come lavora fuori dalla bici. Quando diventi un atleta affermato hai molto da fare anche al di fuori degli allenamenti, ma allo stesso tempo ti devi assicurare di non sprecare troppe energie. Quindi sono curioso di chiedere a Nino come riesce a bilanciare la vita e tutto il lavoro che deve fare.
- Sei famoso per i trick sulla tua mountain bike. Ti entusiasma di più fare spettacolo o vincere?
- Mi piace di più vincere, ma penso che sia molto più bello quando vinci facendo un trick in gara. Penso che il trick sia un modo per rilassarsi. Più mi diverto in gara, più sono rilassato, il che significa che la mia frequenza cardiaca è più bassa, il che significa che i miei muscoli sono meno tesi e quindi faccio meglio nelle gare. Quindi voglio vincere, ma il modo migliore per vincere, penso, sia farlo con un trick.
- Sei un ciclista, ma anche un pittore. Come gestisci queste due passioni durante la stagione?
- Dipingo principalmente durante la off-season. Il modo migliore in cui gestisco questa mia passione durante la stagione è allenarmi la mattina e poi nel pomeriggio mi immergo nel caos della pittura.
Mi piace che il mio allenamento sia strutturato, preciso, perfetto. Ma voglio che l'altro lato della mia vita sia un caos completo. È lì che l'arte mi permette di farlo. Sono un completo disastro durante tutto il mio processo artistico.
Bilancio la precisione con l'essere il più caotico possibile, quando ho tempo.
- Sei un artista anche nel setup della bici o ti piace essere preciso con le tue regolazioni?
- Direi che sono un artista anche con il setup della mia bici.
Sto cercando di essere molto più preciso e deciso nelle scelte tecniche, ma principalmente mi piace andare in bici. Noto però come diventi sempre tutto un po' più serio...
Ogni anno devo fare un salto nel vuoto nel provare qualcosa di nuovo sulla mia bici. Ora, direi che sono molto più perfezionista, ma mi piacerebbe comunque definirmi un artista nel regno del mio set up. Ho un setup interessante rispetto a tutti gli altri nel campo della Coppa del Mondo. E penso che forse è anche questo che mi distingue da tutti gli altri ciclisti.
- Passi da una bici full con poca escursione (Trek Supercaliber) ad una full da 120 mm come la Scott Spark RC. Hai già provato le nuove bici Scott? Come le hai trovate? Userai solo la Spark o anche la Scale?
- Non userò la Scale, preferisco una bici full suspension, specialmente per il mio stile di guida.
La cosa principale che ho notato passando dagli 80 mm posteriori ai 120 mm posteriori è stata la posizione in cui pedalavo in discesa. Ho notato che posso abbassare molto di più i talloni e rilassare la parte superiore del corpo e in generale inclinarmi un po' di più all'indietro sulla bici. Posso fare dei giri davvero impegnativi, il che è pericoloso per me perché ho già vissuto qualche situazione pericolosa, quasi mi uccidevo, ma mi piace.
La Spark è davvero divertente: posso fare dei salti davvero grandi, ma allo stesso tempo posso spingere forte in salita. Ho già fatto i miei primi test di potenza della stagione, ero solo a 17 watt dal mio miglior tempo personale di quattro minuti, e questo dopo due settimane di allenamento.
Non so se è solo merito mia o della bici, ma qualcosa nella combinazione dei due sta funzionando bene. È la mia nuova bici preferita, di sicuro.
- Come ti stai allenando per il 2025? Hai cambiato qualcosa nella tua preparazione?
- Ci stiamo concentrando sulle Olimpiadi del 2028, quindi ho un piano di allenamento quadriennale.
L'abbiamo cambiato un po', ma resto sempre una creatura abitudinaria. In questo momento sto facendo un sacco di ore in bici, come l'anno scorso. Probabilmente cambieremo la quantità di intensità negli allenamenti e se metabolizzerò bene il tutto proveremo ad aumentare ancora di più l'intensità l'anno prossimo.
L'obiettivo principale è capire che tipo di allenamento è più adatto a me prima di entrare nell'anno olimpico. Perché essendo negli Stati Uniti, voglio vincere le Olimpiadi.
Dobbiamo allenarci per quello o per il podio. Ma bisogna sempre puntare all'oro...
- Quali sono i tuoi obiettivi per il tuo primo anno?
- L'obiettivo principale è semplicemente sentirmi a mio agio tra gli Elite. E ottenere il rispetto dei ciclisti più anziani.
Sono emozionato di dimostrare il mio valore e di mostrare loro che sono capace di salire sul podio, perché penso di esserlo. Questo primo anno sarà l'occasione per guadagnarmi un posto nella massima categoria, così sapranno che sono una buona ruota da seguire, poi potremo lavorare tutti insieme.
E prima o poi spero di batterli.
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Sull'autore
Daniele Concordia
Mi piacciono il cross country e le marathon, specialità per le quali ho un'esperienza decennale. Ho avuto un passato agonistico sin da giovanissimo, ho una laurea in scienze motorie e altri trascorsi professionali nell’ambito editoriale della bici.
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