8 giorni.
658 chilometri.
15.775 metri di dislivello.
Questi i numeri che descrivono la Absa Cape Epic 2023, la sfida a tappe sudafricana più temuta e attesa di inizio stagione, che si terrà dal 19 al 26 marzo prossimi.
Ma ciò che i numeri esprimono e ciò che succede lungo la strada non coincidono mai perfettamente...

Il percorso della prossima Cape Epic, che viene rivelato oggi, attraverserà riserve naturali, vigneti, frutteti, campi di grano, cime impegnative e sentieri accidentati, si avventura in territori finora mai toccati dalla gara ma vedrà anche il ritorno di tratti ben conosciuti e apprezzati, come il Groenlandberg.

Nel video, un'anteprima del percorso della Cape Epic 2023:

Cape Epic 2023: le tappe

La corsa inizia con un Prologo, di 27 km, all'interno del Merendal Wine Estate e del Tygerberg Mountain Bike Club. Questi percorsi sono amati dai mountain biker provenienti da tutto il mondo, in gran parte per la loro natura veloce e scorrevole e per le loro viste mozzafiato sull'iconica Table Mountain e Robben Island, dove Nelson Mandela fu imprigionato per 27 anni.

La Tappa 1, di 98 km e 2250 metri di dislivello, inizia e finisce nella città costiera di Hermanus, famosa per l'avvistamento delle balene. Prevede numerosi chilometri di singletrack, lunghi tratti esposti al sole, sentieri calcarei e tecnici.

Ci troviamo ancora ad Hermanus per la Tappa 2, lunga 112 km con 1850 metri di dislivello, che si preannuncia come una delle più dure: dall'Ultimate Southern Pass e il Missing Link Trail, ai singletrack lungo le rive del Waboomsrivier fino alle salite nelle catene dell'Akkadisberg e del Paardenberg.

La Tappa 3, dopo 108 km e 1600 metri di dislivello, si spinge nell'entroterra e raggiunge l'Oak Valley Estate, percorrendo dei tratti inediti in una campagna selvaggia.

A metà settimana, è stata inserita una crono nella Tappa 4, che conta "solo" 47 km per 875 metri di dislivello. Il percorso è ricco di singletrack, il che lo rende una prova di abilità oltre che di forma fisica. Sarà necessario mantenere alto il ritmo per scalare sentieri tortuosi e poi restare concentrati per scendere con aggressività e velocità.

La Tappa 5, la Queen Stage con 102 km e 2.450 metri di dislivello, parte da Oak Valley Estate in direzione di Lourensford Wine Estate e vedrà le squadre affrontare la salita di Tierkop seguita da Groenlandberg, una famigerata vetta che svetta a 1.181 metri sul livello del mare, e poi l'insidioso passaggio in discesa del Gantouw Pass.

La penultima tappa della Cape Epic 2023, la Tappa 6, vedrà l'intero percorso di 82 chilometri all'interno dei terreni di un'unica tenuta: Lourensford Wine Estate, una delle proprietà più grandi e ricche di singletrack del Sud Africa.

Infine, la Tappa 7, da Lourensford a Val de Vie Estate, con i suoi 72 km e 2.400 metri di dislivello, non sarà certo una passerella finale.. Anzi, sarà caratterizzata da due salite impegnative e alcuni dei singletrack più iconici del Sud Africa.

Per registrarsi e partecipare alla Cape Epic 2023 consultate queste informazioni.
Per tutti gli altri dettagli: www.epic-series.com/capeepic.

Qui un riassunto della scorsa Cape Epic.

(Foto di apertura: Sam Clarke)