Manca ormai poco allo sparo d'inizio della Cape Epic 2022, che si svolgerà dal 20 al 27 marzo in Sudafrica, un vero e proprio paradiso per gli amanti della Mtb e dei sentieri “wild”.

La gara a tappe (e a coppie) in fuoristrada più famosa al mondo durerà ben 8 giorni, durante i quali i riders percorreranno 700 km con 16000 metri di dislivello, sfidando il caldo torrido e l'umidità dell'alba.
La Cape Epic è una gara per bikers veri, per gli amanti dell'avventura, ma come ogni anno è anche un appuntamento importante per diversi campioni di Xc e lunghe distanze, che si sfidano e danno spettacolo sui trails sudafricani.

Vediamo chi saranno i favoriti della Cape Epic 2022, ma scopriamo anche i nomi di tutti gli italiani al via.

I FAVORITI

Di seguito indichiamo i 10 team maschili più accreditati alle vittorie di tappa e alla generale.

- TOYOTA NINETYONE-SPECIALIZED
Il team di Matthew Beers e Christopher Blevins parte con la tabella numero 1, conquistata grazie alla vittoria della scorsa edizione, che il sudafricano Beers vinse in coppia con Jordan Sarrou.
L'esperienza di Matthew Beers, insieme ai numeri ed alla versatilità dello statunitense Blevins potrebbero essere la carta vincente in una gara tecnica, fisica e tattica come la Cape Epic.

- SCOTT-SRAM
Nino Schurter e Lars Forster non hanno bisogno di presentazioni.
Gli svizzeri hanno già vinto la Cape Epic nel 2019 e quest'anno si presentano in Sudafrica con intenzioni serie, affiancati da un team di supporto e con tre settimane di ritiro a Stellenbosch che è servito anche per scoprire i tratti cruciali delle tappe.

Insomma, Nino e Lars saranno i più controllati, come è normale che sia, ma non bisogna sottovalutare nemmeno il loro team di supporto composto da Andri Frischknecht e Juri Ragnoli, che potrebbero ritagliarsi un po' di spazio togliendosi qualche soddisfazione...

- CANYON NORTHWAVE MTB
Il team composto dal campione del mondo marathon Andreas Seewald (Germania) e da un altro specialista delle lunghe distanze, Martin Stosek (Repubblica Ceca).
Una coppia ormai affiatata, che senza fare troppo rumore sta raccogliendo tanti successi negli ultimi anni. Se Seewald avesse la gamba dello scorso anno, sarebbero guai per tutti.

Anche il Canyon Northwave avrà un secondo team di tutto rispetto, composto da Kristian Hynek e l'ex pro' su strada Petr Vakoc: sì, è davvero uno squadrone.

- TEAM BULLS
Una formazione composta da Urs Huber e Simon Schneller, altri due cagnacci del mondo marathon e gare a tappe, che alla Epic si sono sempre messi in mostra, soprattutto il primo.
Anche loro avranno l'appoggio di un secondo team che è composto da nomi “pesanti”, ovvero quelli di Alban Lakata e da Hansueli Stauffer.
Sì, i tedeschi di Bulls arrivano in forze in Sudafrica!

- WILIER PIRELLI
La prima formazione italiana, reduce da diversi successi e piazzamenti di spicco alla Cape Epic, è composta dal campione italiano Marathon Fabian Rabensteiner e dal belga Wout Alleman.
Due atleti di livello, che sanno come gestirsi in una gara del genere e non temono rivali.
Da notare l'assenza di Samuele Porro, ma a quanto pare il comasco non è al top della condizione in questo periodo ed ha dovuto cambiare i piani a stagione iniziata.

Il secondo team della formazione italiana sarà composto da Daniel Geismayr (Austria) e Cameron Orr (Gran Bretagna): specialista delle lunghe distanze il primo, giovane promessa del cross country il secondo.
Una coppia che crea molto interesse e potrebbe ritagliarsi un po' di spazio sul podio, magari nelle tappe più brevi e nervose.

- BUFF-MEGAMO
Il neonato team spagnolo si presenta alla Cape Epic 2022 con due atleti molto interessanti, ossia Hans Becking e José Dias.
L'olandese e il portoghese hanno dimostrato di avere un certo affiatamento nelle gare a tappe di ogni livello, quindi di sicuro daranno il massimo per portarsi a casa una vittoria in Sudafrica, che sia di tappa o assoluta non lo sappiamo, ma teniamoli d'occhio.

- TEAM SPEED COMPANY RACING
La formazione tedesca è composta da Georg Egger e Lukas Baum.
Egger in particolar modo è partito forte nel 2022, vincendo la Mediterranean Epic e dimostrando di dare il meglio di sé nelle gare a tappe.
Staremo a vedere se Baum avrà la sua stessa condizione e la costanza necessaria a mantenere un livello alto dalla prima all'ultima tappa.

- TEAM DMT RACING
La squadra di Andrea Marconi è composta dal portoghese Tiago Jorge Ferreira Oliveira (per tutti Tiago Ferreira) e dallo spagnolo Miguel Muñoz Moreno.
I numeri ci sono, l'esperienza non manca: se questa coppia dovesse beccare la giornata giusta, potrebbe far male.

- TEAM PURE ENCAPSULATIONS
Frans Claes (Belgio) e Manuel Pillem (Austria) corrono per la prima volta insieme alla Cape Epic, ma entrambi hanno già diverse esperienze nella gara sudafricana e in altre stage races.
Due atleti forti, che potrebbero puntare sulla costanza per scalare pian piano la classifica generale.

- TEAM SANTA CRUZ
Maxime Marotte e Keegan Swenson sono due specialisti dell'Xc, che hanno annunciato la loro partecipazione alla Cape Epic 2022 all'ultimissimo momento.
Si presuppone, quindi, che siano subentrati in seguito alla mancata partecipazione di un'altra squadra.
Resta il fatto che i numeri e l'intelligenza tattica non mancano ai due esponenti del Team Santa Cruz, quindi, se dovesse presentarsi la possibilità di attaccare, Marotte e Swenson non si tireranno indietro.
Sarebbero gli outsider perfetti!

LE FAVORITE

Ora è il momento delle donne: di seguito elenchiamo i 5 team femminili che secondo noi saranno protagonisti. Ovviamente ci sarà spazio anche per altre outsider...

- SYMBTECH ZA
Ariane Lüthi e Amy Wakefield corrono da favorite, soprattutto per l'esperienza che le accomuna. La svizzera ha completato ben nove Cape Epic, la sudafricana ne ha portate a termine tre e può contare sul fattore campo, un valore aggiunto in una gara a tappe.

- BMC MTB RACING
Pauline Ferrand-Prevot e Robyn De Groot: quella sulla presenza dell'ex iridata Xc e campionessa europea in carica è stata una notizia, se non altro perché la francese ha deciso di mettersi in gioco in tante situazioni diverse per diventare un'atleta più completa.
Per la Prevot sarà un esordio, mentre non sarà così per la sua compagna Robyn De Groot, che di Cape Epic ne ha già concluse 5 e le saprà dare le dritte giuste.
Possono fare bene, molto bene...

- FACES ROLA
Candice Lill e Mariske Strauss: quattro medaglie di finisher la prima, cinque la seconda e correranno insieme di nuovo dopo l'edizione 2021.
Le giovani sudafricane saranno a loro agio sui sentieri di casa e chissà se questo le permetterà di contrastare le campionesse più affermate?

- LIV FACTORY RACING
Il team principale è formato dalla sudafricana Sarah Hill e dalla statunitense Kaysee Armstrong.
La prima vanta già di successi e bei piazzamenti alla Cape Epic, quindi farà da guida alla compagna, ma anche al secondo team di Liv, che correrà in appoggio, composto da due americane: Serena Bishop Gordon e Crystal Anthony.

- NINETYONE-SONGO-SPECIALIZED
L'argentina Sofia Gomez Villafane ha in tasca una sola Cape Epic, la statunitense Haley Batten nemmeno quella...
Ma i numeri ci sono, l'età e la grinta idem: a nostro avviso le atlete Specialized potrebbero rivelarsi le vere outsider della Cape Epic 2022 al femminile.

GLI ITALIANI AL VIA

Nomi più o meno noti, elite oppure amatori: gli italiani al via della Cape Epic 2022 che non abbiamo ancora citato saranno 21, ai quali vanno aggiunti i nomi di Fabian Rabensteiner e Juri Ragnoli.
In tutto saranno quindi 23, di seguito i loro nomi e quelli del team di appartenenza:

- WILIER 7C FORCE: Johnny Cattaneo e Nicola Taffarel
- WILIER 7C FORCE 2: Ole Hem e Marco Rebagliati
- WILIER 7C FORCE 3: Massimo Debertolis e Gilberto Simoni
- DREAM EL CAMOS: Mirko Pirazzoli e Miguel Martinez
- PITSTOP RACING: Waleed Baker e Francesco Scaccia
- FULLGAS SPORTMASSAGE: Davide Delsante e Massimiliano Conte
- CAFFÉ PIACENTINI: Matteo Piacentini e Angelo Guiducci
- PUNTA ALA TRAIL CENTER: Thomas Andrew Daddi e Gianluca Scafuro
- ALPICREAM: Sisinio Cantonati e Johann Eberle
- EL CARTEL CC: Angel Manzano Herrera e Jesus Planas
- LIVING BIKE FARESIN: Iulian Moisa e Ulisse Gheduzzi
- RADIO VELA: Daniele Danile e Alberto La Mantia
- IVECO FACTORY: Roberto Anelli e Cesar Martin
- FITLAB RACING: Alessio Mariotti e Filippo Guastella

Da evidenziare la presenza dell'ex professionista su strada, Gilberto Simoni, che correrà insieme a Massimo Debertolis e dell'Oro Olimpico di Sydney 2000, Miguel Martinez, che anche se non ha il passaporto italiano è molto affezionato al tricolore. Infatti correrà in coppia con Mirko Pirazzoli, in sella ad una bici El Camos (fatta in Italia).

Chiudiamo ricordandovi che si potrà seguire la Cape Epic 2022 in diretta sul canale YouTube e sulla pagina Facebook dell'evento.
Ulteriori aggiornamenti li trovate su Instagram.

Per tutte le altre informazioni Cape-Epic.com